L’EA 1577 « Les mondes allemands : histoire des idées et des représentations » est une Unité de recherche de l’Université Paris 8 qui se caractérise par sa spécialisation en histoire des idées des pays germanophones, notamment aux 18e et 19e siècles.

Les thématiques de l’Unité peuvent se regrouper autour de plusieurs moments historiques et domaines de recherche. Le « noyau dur » concerne l’époque de Goethe (la Goethezeit, 1749-1832), période marquée par le plus grand épanouissement de la philosophie allemande, allant des Lumières au classicisme et aux grands systèmes de l’Idéalisme. Mais ses perspectives s’étendent jusqu’au 19e siècle plus tardif, de la période précédant la révolution de mars 1848, le Vormärz en allemand, jusqu’au second 19e siècle, avec d’importants travaux sur Marx et sur le mouvement sioniste allemand. Ses domaines de recherche concernent l’histoire des idées, la pensée politique, les identités juives dans l’espace germanique, l’esthétique, la théorie et la pratique de la traduction.

Méthodologiquement, les recherches de l’Unité relèvent de l’histoire des idées, dans la diversité des pratiques qui la caractérisent (histoire des concepts, histoire des constellations, histoire de la transmission et du réinvestissement des problèmes théoriques). C’est une histoire intellectuelle, qui, pour mieux comprendre les productions théoriques d’une époque, élargit son regard des textes aux contextes et à certaines figures moins connues ou négligées, s’ouvrant vers les disciplines voisines comme la philosophie, les sciences politiques, l’histoire, la littérature et l’art. Une telle contextualisation nous semble indispensable notamment lorsqu’il s’agit des domaines de la pensée politique et de l’esthétique. Il va ainsi de soi que l’Equipe collabore étroitement avec les philosophes, les spécialistes de la pensée politique, les historiens de la littérature, de l’art et de la culture. Nous considérons la germanistique comme une discipline plurielle et ouverte, qui emprunte ses outils méthodologiques à toutes ces disciplines pour les enrichir à son tour, en ce qu’elle permet d’élargir les corpus traditionnels, d’introduire de nouvelles perspectives, de nourrir et d’internationaliser les débats. Enfin, nous veillons à replacer l’aire germanique au sein de l’Europe et du monde en restituant les réseaux, les voies de circulation et les transferts culturels, et en adoptant des perspectives comparatistes larges.

Depuis sa création dans les années 1990, l’unité se caractérise par son haut niveau d’exigence dans le domaine de la recherche et sa forte cohérence thématique, qui lui ont permis d’acquérir une identité claire et lisible dans le monde de la recherche et une grande reconnaissance internationale, se traduisant par des publications de haut niveau et par un vaste réseau d’échanges, tant avec les pays germanophones et européens, qu’avec des instituts de recherches extra-européens (au Canada et au Brésil notamment). 

A l’instar de Wilhelm von Humboldt, fondateur de l’université berlinoise, nous pensons qu’il convient de toujours conjuguer recherche et formation, c’est la qualité de l’une, qui, fondamentalement, garantit celle de l’autre. L’Unité accueille ainsi ses doctorantes et ses doctorants dans un esprit d’échange et de dialogue en les considérant comme membres à part entière de la communauté des chercheurs, leur assurant un encadrement personnel et une implication active dans la vie de l’équipe. A cette fin, elle leur propose, depuis cette année, des séances de séminaires consacrées spécifiquement. à la présentation de leur travaux. Ces séances doctorales participent d’une restructuration plus large des activités de l’unité (voir sous ‘séminaires’, le cercle de lecture, le séminaire tournant …).